Cosa sono i fluidi supercritici e come funzionano?
Quando un gas come l’anidride carbonica è contenuto ad alta pressione e riscaldato, avvengono modifiche nelle sue proprietà fisiche, diventando un fluido supercritico (SCF). In tali condizioni, il gas possiede il potere solvatante di un liquido e la diffusività di un gas. In breve, possiede proprietà sia di un gas che di un liquido. Per questa ragione, i fluidi supercritici funzionano estremamente bene come mezzi di trattamento per un’ampia varietà di matrici chimiche, biologiche e polimeriche.
La potente capacità di estrazione del fluido supercritico (SFE) è l’abilità di controllare con precisione quali componenti di una matrice complessa vengono estratti e quali vengono tralasciati. Ciò si ottiene attraverso il controllo preciso di diversi parametri chiave, tra cui temperatura, pressione, portata e tempo di elaborazione.
Ulteriori vantaggi degli SCF sono le rese di estrazione elevate e la purezza superiore del prodotto. L’anidride carbonica, che è l’SCF più comunemente usato, ha una temperatura critica di 31 °C e una pressione critica di 73 atmosfere.
Applicazioni comuni dell’estrazione di fluidi supercritici
Applicazione farmaceutica:
Estrazione di ingredienti biologicamente attivi
Estrazione del brodo di fermentazione
Purificazione delle proteine
Alimenti:
Estrazione e concentrazione degli aromi
Estrazione della fragranza
Elaborazione di oli essenziali
Infuso di aromi e fragranze
Applicazione nutraceutica:
Estrazione di vitamine
Estrazione antiossidante
Concentrazione di principi attivi
Chimica dei polimeri:
Rinnovo di monomeri e oligomeri
Infusione di componenti
Rimozione del legante dai metalli alimentati
Pulizia:
Componenti lavorati di precisione
Lastre di silicio
Impianti medici e componenti elettronici
Chimica di reazione:
Reazioni e sintesi di prodotti organici
Reazioni di idrogenazione
Reazioni di polimerizzazione e sintesi
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